Глава 4
Праздник урожая уже давно прошел. Наступила осень. Равен парил над городом, наблюдая за полупустыми улицами. Теперь темнело рано, и ночи стали холодными, поэтому жители разбредались по домам быстрее, и многолюдно было лишь в центре. Последнее время, ворона что-то смутно тревожило. То есть, что-то помимо физического и душевного состояния хозяина.
Прослушать или скачать Мельница Ворон бесплатно на Простоплеер
читать дальшеПо поводу физического состояния Равену было все предельно ясно! Два зомби были привязаны к нему слишком долго. Зик был измотан. Эмме, с которой он проводил последнее время каждый день, он сказал, что заболел и несколько дней побудет дома. И тут Равен был рад. Кажется, хозяин хоть немного мозгов сохранил!
Но в остальном… Рав был готов поклясться, что Зик просто сдурел! И единственное объяснение, которое он находил – Зик влюбился! Поверить было сложно, но… то, как он себя вел. Ладно при Эмме, он ее вроде как очаровывал. Но он и при своей птице был... очаровательным? Или скорее очарованным?
Равен очень скоро прекратил подкалывать хозяина по этому поводу, ему даже нравилось наблюдать за таким Зиком. Сердце ворона грело едва уловимое, скромное чувство надежды. Ведь на самом деле, он давно и упорно надеялся, на то что Зик наконец оттает, и снова начнет переживать человеческие чувства.
И все же… иногда по кончикам его перьев словно пробегал морозный электрический разряд тревоги. Хотя ничего подозрительного внизу он по-прежнему не замечал. Разве что бездомных кошек стало как-то больше. Ему надоело их наблюдать, и наконец, он решил возвратился на мельницу.
Картина, которая предстала острому взору ворона его ужаснула.
-Зик! – Воскликнул он, слетая с подоконника и садясь перед хозяином на стол.
Последний раз Равен был дома два дня назад. Некромант отослал его, и теперь Равен знал почему. Пару дней назад Зик выглядел больным, бледным и слабым, но все же походил на себя, а сейчас его было невозможно узнать! Он был похож на живой труп! Глаза ввалились, их обрамляли темные круги. Его мелко трясло, и он часто и неглубоко дышал. Кроме того, его скрутило болью, он не мог разогнуться и походил осанкой на вопросительный знак.
-Зик, черт возьми! – Равен хотел выдать целую тираду по поводу того что он думает о его внешнем виде, но Зик его оборвал, сухо сказав:
-Я в норме.
Повисла тишина. В эту минуту, Рав не веря тому, что услышал, смотрел на хозяина. Он огляделся и заметил Майкла и Ребекку. Они лежали на полу, видимо там, где их покинула сила Зика. Раньше подобного не происходило. Зик отключал свои марионетки, когда они в человеческом понимании ложились спать. Похоже, силы некроманта были на пределе.
-Зик, ты спятил! – Резюмировал ворон. – Посмотри на себя! Ты умираешь!
-Утром я буду в порядке.
-Черта с два! Ты слишком долго управляешь этими телами! Твоя энергия возвращает их к жизни, а их энергия тебя убивает! Разорви связь немедленно!
-Я не могу. Еще время не подошло, они нужны мне, что бы закончить дело. – Ответил Зик, тяжело вдыхая и выдыхая. Он с трудом поднялся и подошел к мертвецам. – Я справлюсь, не волнуйся. Ограничу их программу, или один из них посидит дома… я что-нибудь придумаю.
-Зик! Сними рубаху! – Потребовал ворон.
Некромант оглянулся на ворона через плечо и насмешливо сказал, пытаясь обратить разговор в шутку:
-Мы конечно очень близки, но это прозвучало странно.
-Зик! – Зашипел ворон дурным голосом и с лица парня стерлась усмешка. Поджав губы, он нехотя стянул рубашку и повернулся к птице, представая во всей «красе». Как и думал ворон, его тело покрывали темно-синие и красные кровоподтеки, некоторые из которых уже начали чернеть. Словно его избил отряд инквизиторов. Это была скверна - мертвая энергия, проникшая в его тело. У Зика уже не оставалось жизненных сил бороться с ней, и она стала распространяться, как болезнь. Еще немного и его молодой хозяин начнет гнить заживо.
Разумеется Зик и сам это понимал. Но он был слишком упрямым, что бы признавать это. Он отвернулся от Равена и пошатнувшись, едва не упал.
-Расскажи все Эмме! – Предложил ворон.
-Ни за что! – Бросил некромант, резко повернувшись и тут же согнувшись от боли.
Он не смог больше стоять и опустился на пол. Равен вспорхнул и приземлился рядом с ним.
-Она любит тебя, она все поймет! И возможно пройдет обряд по собственной воле, только чтобы тебя спасти.
Зик замотал головой.
-Она не простит меня за такую ложь. Стоит ей узнать кто я, и что я хотел лишить ее свободы… Она… если и не убьет меня, то навсегда изгонит из своей жизни, и я останусь вообще ни с чем!
-Ты и так останешься ни с чем! Если умрешь!
Равен смотрел на хозяина и видел, как на его лице отражается понимание. Зик осторожно лег на пол, и тяжело дыша повернулся на спину. И вдруг он взглянул на птицу с таким отчаянием, что ворон вздрогнул.
-Я не могу ее потерять, Рав. – Произнес он, покачав головой.
Равену стало не по себе. Он никогда не видел Зика таким. Хозяин был всегда собран, а его ум холоден и расчетлив. И поэтому Зик был практически неуязвим. Чувства никогда не были для него проблемой, а эмоции он мог выключить одним щелчком пальцев. Но сейчас… похоже все действительно изменилось. И он оказался не готов к чувствам такой силы. Он не мог ясно соображать.
-Зик, проведи ритуал! – Не выдержав воскликнул ворон, и нервно хлопнул крыльями, отчего на пол упала пара перьев. – Попроси силы у Богов!
Зик терпеть не мог эти ритуалы. Ворон имел в виду жертвоприношение из Гримуара. Зик вообще не любил пользоваться этой книгой. На его вкус она была сплошь варварская какая-то! И все же некоторые ритуалы, приходилось использовать, он их так и называл гримуары. И было их в его арсенале два, простой, и черный. Первый заключался в том, что ты режешь жертвенных животных, и с помощью печати накапливаешь энергию их смерти. Только вот каждый раз приходиться платить некую дань, эдакий откат божествам смерти, и чтобы накопит беле менее мощный заряд на печати, нужно перерезать кучу зверья! Ведьмы наверняка заметят гору черных трупиков.
Второй, черный гримуар, предлагал напрямую обратиться к одному из девяти Богов Хаоса. У него можно было попросить сколько угодно силы, потратив минимум времени. В его ситуации идеальный вариант, если бы не одно но. Плата тоже взымалась, и не малая! И если ты не расплатишься в срок, долг начнет расти. Быть должным Богам, что может быть хуже? Наверное, только постоянно увеличивающийся долг.
-Я не смогу вернуть плату до полнолуния, и станет только хуже, - бесцветным голосом ответил некромант.
-Плати сейчас! У тебя две лошади под рукой!
Ворон всем видом показывал, что будь он в человечьем обличии, он забыл бы о том, что Зик его хозяин и дал бы ему пинка.
-Слушай, даже если скверна убьет меня, я все равно воскресну! Мне поможет зелье! – Всплеснул рукам Зик не в силах выдерживать этот укоряющий алый взгляд.
-А что если что-то пойдет не так? Ты не забыл что вокруг полно ведьм? Чуть просчитаешься, и они укокошат тебя на веки вечные.
Повисло долгое молчание. Он конечно понимал, что сильно рискует, но мысль о том что придаться резать лошадь была ему противна. Рыжая лошадь не утолит бездонную глотку хаоса, ее можно даже не приплетать. Нужна лошадь черной масти. Глен. Черный жеребец служил ему уже довольно долго, и хоть Равен и считал его бесчувственным ублюдком, Зик привязался к этому коню.
-Я отошлю их. – Нарушил тишину Зик.
-Что?
Некромант подошел к столу и устало опустился на стул.
-До осеннего равноденствия осталась неделя. Я спрячу мертвяков, и обставлю это так, словно мама с папой уехали по делам. За неделю я приду в себя полностью, и успею подготовить Эмму. А потом верну этих двоих, и подсуну для жертвоприношения, как и планировал.
Ворон все еще смотрел на него с укором.
-Что? Хочешь сказать и это тебя не устраивает?
-Ладно, черт! Делай, как знаешь. Но я с тебя теперь глаз не спущу!
Утром Зику стало лучше. По крайней мере восстановилось дыхание, хотя он все еще чувствовал слабость, ужасное ноющее чувство где-то в позвоночнике отпустило, и он смог выпрямить спину. Почувствовав в себе немного силы, Зик занялся марионеткам. Он спрятал их в подвале на мельнице, в деревянном ящике, в котором хранились инструменты. Для верности, а тела, над которым поколдовал некромант, были все таки растревоженными - неуспокоенными, могли и гулять пойти, Зик наложил на ящик Печать Зла. Звучало зловеще, но на самом деле, это было охранное заклинание, которое использовали в стародавние времена, что бы запереть зло внутри. Отказались от него потому, что было оно не слишком прочным. Стоило немного повредить символ, и например деревянный ящик с проклятым предметом превращался в ящик Пандоры.
Еще нужно было убрать с глаз телегу и одну из лошадей, чтобы было похоже, что родители Рика действительно уехали. Он думал, загнать их в небольшой лес за мельницей, отправляясь в конюшню.
Зик взял рыжую лошадь, и хотел вести ее во двор к телеге, но неожиданно на пороге возник некто. Свет лился в дверь и некромант не мог разглядеть вошедшего, но он точно знал, что прежде никогда его не видел.
-Я могу помочь? – Осведомился он.
-Очень на это надеюсь. – Ответил незнакомец и шагнул на встречу.
Наконец, Зик смог разглядеть его. Неожиданный гость был высоким и худым молодым мужчиной. Он был черноволосым и белокожим. Резкие черты лица врезались в память, и делали его взгляд странно хищным. Мужчина был одет в черное, только плащ в пол был оторочен красным. Что-то в его образе заставило Зика напрячь глаза. Он почему-то не мог четко видеть контур его головы.
-Я ищу здесь Некроманта. – Наконец сказал мужчина.
Зик не потерял обладания ни на секунду.
-Извините, но тут только мельники. – Пожав плечами в точной манере Рика, ответил Зик и повернулся к лошади, что бы надеть упряжь.
-Ты хорошо играешь свою роль Некромант. – Невозмутимо продолжил гость, - Но я отчетливо вижу дьявольские метки на твоем теле.
Голос незнакомца был низким и пронизывающим, и зазвучал над самым ухом. Зик готов был поклясться, что этот странный тип стоял у него за спиной в паре сантиметров. Он лопатками ощутил его близость и готов был дать голову на отсечение, что этот странный мужик коснулся рукой его затылка!
Зик вздрогнул в сем телом, и обернулся так резко, что его же движение швырнуло его назад, и он ударился спиной в бок лошади, которая нервно заржала. Сердце в миг разогналось от нормальных 60 ударов до ритма колибри, даже в груди заболело. Мужчина стоял на том же месте, на котором остановился, войдя в конюшню. Но его взгляд, скользивший по нему и словно проникающий сквозь одежду, заставил все внутренности Зика похолодеть и застыть от напряжения. Он словно голый стоял перед этим типом!
-Кто ты такой?! – Процедил сквозь зубы Зик, чувствуя, что все его существо сжимается в маленький комочек, и желает забиться в какой-нибудь темный угол под этим взглядом. Что-то черное, липкое и безглазое сжимало его сердце.
-Придет время, узнаешь. – Произнес мужчина скучающим голосом, - Можешь называть меня Ал, если тебе необходимо как-то меня назвать.
-Ал значит? И зачем же тебе некромант, Ал?
После этого вопроса, странный мужчина, назвавший себя Ал, наконец, изменился в лице. На тонких бледных губах заиграла ухмылка. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не пробирающий до костей, взгляд голодного хищника.
-Я пришел предупредить тебя. – Он сделал еще несколько шагов к Зику, - Ведьмы знают кто ты такой. И они собираются тебя прикончить.
Зик только нахмурился. Ведьмы не могли знать, кто он. Если только кто-то им не сообщил.
-Откуда же они узнали? – Недоверчиво глядя на незнакомца, спросил Зик.
Тот только покачал головой.
-Ты еще совсем молод, но у тебя уже полно врагов, Зик. Твое заклинание поиска ведьм… - Намекнул Ал.
Зик начал понимать, о чем идет речь. Когда он собирал ингредиенты для заклинания, он убил ведьму, но ее фамильяра, он упустил! Неужели тварь выжила?
-А ты тогда кто? Друг? Почему ты предупреждаешь меня?
-Потому что я заинтересован в том, чтобы ты остался жив.
-Почему это?
-Если выживешь, я объясню. – Ал насмешливо приподнял бровь. – Тебе нужно немедленно убираться из этого города.
-У меня здесь дело.
-Тогда придумай что-то, иначе ты не проживешь и трех дней. Ведьмы уже готовят тебе яму. Я думаю, они придут за тобой завтра, ближе к полуночи.
Бросив на последок еще один взгляд пробирающий до костей, Ал повернулся к некроманту спиной и вышел. Зик едва не рухнул на пол конюшни, колени так и подогнулись. Вдруг в окно под потолком, словно пушечное ядро ворвалось нечто черное.
-Твою за ногу! – Рявкнул Зик хватаясь за сердце, - Равен!
Ворон теряя кучу перьев, подскочил к хозяину, каркая как безумный. У Зика от этого даже в висках заболело.
-Оу! Птица успокойся! – Пытаясь перекричать обезумевшего ворона, и хватаясь за голову, что бы она не лопнула от внезапного звона в ушах, потребовал Зик.
Ворон, наконец, заткнулся, но явно с трудом. Но словно сошел с ума на миг, словно его человеческая часть утонула в птичьей и ему потребовалось несколько секунд, что бы вспомнить человеческий язык.
-Что… что случилось? Почему у тебя… сердце так колотиться?!
Зик удивленно распахнул глаза. Как Рав узнал? Он готов был поклясться, что птица была за много километров, в городе, он сам его отправил в разведку.
-Как ты узнал? – Нахмурившись, спросил своего верного спутника Зик.
-Я… я не знаю. – Ворон выглядел озадаченным. Он теперь полностью успокоился, и посмотрел на Зика ярко-алыми глазами. – Я не знаю. Я просто… почувствовал страх и ужас, и… я знал, что это ты напуган. Что случилось?
Зик задумался всего на секунду, так вот что это было. То чувство… Это был страх. Он хотел сказать, что открыл для себя новое чувство, но потом решил, что это может и подождать. Если он не доживет, то и смысла в этом нет. А сейчас есть кое что поважнее.
-Ко мне тут посол доброй воли наведался… или не доброй, - Добавил Зик, но скорее это были мысли вслух, - Ты замечал что-то странное в городе в последние дни?
Ворон честно призадумался, а потом ответил:
-Нет, вроде ничего. Разве что бездомных кошек стало слишком много.
Зик метнул в птицу цепкий взгляд.
-Ты видел их глаза?
Встретив взгляд хозяина, ворон почувствовал тень догадки.
-Нет. – Осторожно ответил он.
-Даю голову на отсечение, это фамильяры. Ведьмы. Они знают кто я, и собираются меня укокошить. Они стягивают силы в город.
-Так ты этого так испугался? – Начиная снова волноваться, спросил Рав.
Зик отмахнулся, и взялся за седло. Но рыжая лошадь, теперь оставалась дома, Зик забросил седло на спину Глена.
-Конечно, нет! Это… - некромант мотнул головой, - потом расскажу! Сейчас нужно действовать!
-Согласен. Валим!
-Сдурел? Я еду в город, мне нужно встретиться с Эммой. До Равноденствия меньше недели!
-Подожди, но как же… как же ведьмы?!
-А что ведьмы? Они готовят мне западню, мой единственный шанс это Эмма.
-Или убраться прямо сейчас!
-И что? Всю жизнь от них бегать? Без ведьмы у меня ни единого шанса. Если я запущу процесс превращения, у меня есть шанс, что они не тронут меня до ритуала.
Закончив седлать коня, Зик без промедления вскочил в седло и выехал во двор. Черный жеребец, захрапел и зафыркал, взрывая копытами землю.
-Прикрой меня сверху.- Попросил Зик своего крылатого стража, когда тот приземлился на край крыши, - Я думаю, у меня еще есть время, но все же…
-Да. Конечно. – Безропотно, но немного сокрушенно ответил ворон и ударив крыльями о воздух, взмыл в небо.
Это был странный престранный день. Мало того, что едва проснувшись, Эмма почувствовала тревогу – воздух вокруг буквально вибрировал. У нее все буквально валилось из рук! Она могла бы списать это на обычный неудачный день, если бы была обычным человеком. Но у нее было чутье. Пусть еще и не открытое и не развитое, но чутье ведьмы все равно проявлялось. И видимо сейчас в движение пришли какие-то очень мощные силы, раз даже ее слабенький пока дар, предупреждал ее.
А тут еще Рик. Едва Эмма открыла магазин, в лавку ввалился сын мельника. В самом прямом смысле ввалился. Эмма едва успел от двери отпрыгнуть, чтоб он ее ей не прибил.
-Рик? Ты чего?
-Эм, привет.
Она сразу почувствовала неладное.
-Привет. Рик, ты в порядке? Ты такой бледный. – Она дотронулась до его щеки, но он перехватил ее руку и потащил в глубь магазина, не обращая внимания на ее восклицательные вопросы.
-Ты в порядке? – Сидя на стуле, и наблюдая как Рик прошелся взад веред по магазину и начиная медленно паниковать.
-Да, я в порядке. – Наконец остановившись, ответил парень. Было похоже что он собрался с мыслями, и точно знал, что собирается сказать. Он подошел к ней в плотную и медленно начал.
-Эмма, слушай… Я… Нам с родителями, скорее всего, придется уехать. Очень скоро.
-Что? Почему?!
Рик сокрушенно помотал головой, речь становилась все нервнее и сбивчивее.
-Я не могу тебе ответить. Просто… - снова помедлил Рик, словно думая стоит ли говорить, - Мы не просто так переехали. Нам пришлось. Понимаешь?
В его глазах читалась надежда на понимание. И кажется, она могла понять. И больше того, она могла помочь! Еще немного и она станет настоящей ведьмой, и что бы там ни было, какие бы враги не преследовали Рика и его семью, она сможет их защитить!
-Рик, если у вас проблемы, скажи мне, я смогу помочь!
Он отчаянно замотал головой.
-Нет, не могу. И… - он схватил ее за руки, - Слушай, у меня очень мало времени. Я просто хотел увидеть тебя и… - он отпустил ее руки и порывшись в кармане, вытащил из него что-то ярко золотое.
-Дай руку. – Попросил он.
-Что это? – Спросила Эмма глядя, как он застегивает у нее на запястье золотую искрящуюся змейку. Это был браслет, с небольшой, размером с монетку, медалькой.
Справившись с застежкой Рик поднял глаза и встретив взгляд девушки ответил:
-Мой тебе подарок. Хотел, хоть что то с тобой оставить.
-Рик… - выдохнула Эмма, не веря в то что он серьёзно собирается исчезнуть из ее жизни. - Ты что с ума сошел? Я не отпущу тебя!
Рик зажмурился, словно от острой головной боли.
-Прости. – Он подскочил, и ринулся к двери.
-Рик! – Эмма выскочила за ним на крыльцо и поймала за руку. – Я люблю тебя! Слышишь?!
На мгновение их взгляды встретились, и она увидела в серых глазах борьбу и смятение.
-Что ты скрываешь от меня? – Спросила она, с нарастающим ужасом понимая, что именно об этом ее предупреждает ее чутье. Но вместо того, что бы ответить он приблизился и поцеловал ее. Всего на мгновение она успела поверить, что убедила его, но не успела она опомниться, как он уже вскочил в седло и его конь понес его прочь.
Вырываясь в лавку Эмма была полна решимости последовать за ним. Она могла открыть ему свой секрет, пообещать защиту, но вдруг в голове раздалась дикая боль. В ушах зазвенело, и она едва не потеряла сознание. Перед глазами поплыла серая муть, она словно из под воды услышала взволнованный голос тети перед тем как сознание все же покинуло ее.